Silver economy: Un mercado en crecimiento con grandes oportunidades de negocio para startups y venture capital

Conoce el mercado global, en México y América Latina de la silver economy, así como las verticales en donde hay más oportunidades, cifras de inversión e insights de negocio importantes.

Autor: Franck Velázquez

Durante muchas décadas, los adultos mayores fueron un segmento poco atendido en el mercado, casi invisible para las marcas. Hoy, esa realidad está cambiando. Startups de diferentes partes del mundo están desarrollando nuevos productos y soluciones tecnológicas para ellos. En conjunto están impulsando el mercado de la silver economy o economía plateada.

Dentro de 25 años, la mayor parte de la oferta de productos y servicios que habrá en el mercado será para los adultos mayores de 50 años o más. Esto significa que habrá más personas en la vejez que niños, jóvenes y adultos. ¡Increíble, pero cierto! La ONU estima que para 2050 habrá 1,600 millones de adultos mayores en todo el mundo.

La realidad es que la población mundial está envejeciendo muy rápido. En 1960 había 150 millones de personas de 65 años o más y en 2021 eran 761 millones, según datos del Banco Mundial.

Esta es la gran oportunidad que tiene la silver economy, un mercado en crecimiento formado por startups enfocadas en atender las necesidades de los adultos mayores con tecnología, principalmente en áreas como salud, bienestar, finanzas, turismo, movilidad, educación, entretenimiento y real estate.

Lejos de darles la espalda y ver la vejez como el fin de una vida, la consideran una nueva etapa llena de oportunidades y con más vida por delante. En este mercado existen empresas que están generando un cambio importante en la vida de los adultos mayores con diferentes productos y servicios que ayudan a cuidarlos. Estas empresas están desarrollando soluciones innovadoras en 7 verticales:

1. Salud y bienestar: Servicios de enfermería y cuidados a domicilio, acompañamiento, salud emocional, alternativas de alimentación saludable y actividades físicas.

2. Tecnología asistiva: Wearables de asistencia para detectar caídas, monitorear signos vitales o para localizar a las personas y mejorar la capacidad cognitiva.

3. Telemedicina: Consultas y atención médica a distancia de manera virtual, herramientas de inteligencia artificial para médicos y hospitales que permiten analizar la data del paciente y así brindar una mejor atención a los pacientes.

4. Finanzas: Servicios financieros, plataformas de planificación para la jubilación y servicios de seguros.

5. Entretenimiento: Alternativas para viajar y aplicaciones para conocer a otras personas.

6. Vivienda: Compra, venta, alquiler y desarrollo de inmuebles.

7. Movilidad: Soluciones de transporte como vehículos autónomos o bicicletas eléctricas para personas con movilidad reducida.

El mercado global

El tamaño de mercado a nivel mundial es grande si consideramos que actualmente hay más de 700 millones de adultos mayores, y que serán 1,600 millones dentro de 25 años, de acuerdo con datos del Banco mundial.

Tan solo en 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más. Además, la población de personas de 80 años o más está creciendo aún más rápido. En Japón, por ejemplo, una de cada 10 personas ya tiene al menos 80 años, y es considerado el país más longevo del mundo.

Se estima que el segmento de adultos mayores aportará US$118 billones al Producto Interno Bruto (PIB) de la economía mundial en los siguientes 30 años, casi el triple de lo que aportó en 2020 (US$45 billones), según datos de la American Association of Retired Persons (AARP).

Además, esta asociación señala que para 2050, el consumo de productos y servicios que harán los adultos mayores podría sumar un total de US$96 billones en ventas. A medida que aumente esta población, habrá más oportunidades para emprender e invertir en este sector, y las economías de todo el mundo se beneficiarán económicamente.

El mercado en América Latina

América Latina y el Caribe es un mercado con grandes oportunidades para el crecimiento de la silver economy. Hoy existen 88.6 millones de personas de 60 años (es el 13.4% de la población total en esta región), y para 2050 serán 193 millones de adultos mayores, de acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

Además, encontramos un insight importante: El 70% de los adultos mayores se sienten ignorados por las marcas al no haber suficiente oferta de productos y servicios para ellos, de acuerdo con Tsunami Latam. Este es un hueco en el mercado que las startups pueden aprovechar en los siguientes años.

El mercado en México

De todas las economías de América Latina, México es uno de los destinos más atractivos para la inversión y creación de startups enfocadas en adultos mayores por su tamaño de mercado, el bono poblacional, el aumento de la esperanza de vida y la capacidad que tienen las startups de tecnología para atraer inversiones de los venture capital.

Aquí algunos datos importantes del mercado mexicano:

• Hoy existen 18 millones de personas de 60 años o más, en 2050 serán 33 millones.
• La esperanza de vida actualmente es de 75 años, en 2030 será de 76.
• La población mexicana es jóven. La edad promedio es de 29 años, mientras que en países como Brasil es de 35 años, en Chile 37 años y Argentina 32 años.
• México se ha convertido en uno de los principales hubs de startups y tecnología de América Latina.
• Fondos nacionales y globales invierten en startups mexicanas.

Fuentes: INGER, INEGI, INSP, CONAPO.

Startups mexicanas que impulsan la silver economy
En México ya existen startups que impulsan la silver economy en el país, y están demostrando la rentabilidad que tiene este mercado. Una de estas empresas es Soy Más, fundada por Alberto Saracho.

La startup brinda membresías para adultos mayores con beneficios y descuentos exclusivos para viajar, además de opciones de cuidado, entretenimiento y finanzas. Esta es una de las startups fondeadas por Angel Ventures.

Otra empresa es Salus, una healthcare fundada por María Ariza, Enrique Castillo y Marco Álvarez, que ofrece cuidados paliativos para enfermedades como el cáncer o la demencia, y servicios de enfermería especializados en ortopedia y rehabilitación a domicilio para adultos mayores. También es parte del portafolio de inversión de Angel Ventures.

Y más orientado hacia el sector de las deep tech encontramos a Zuustento, una startup incubada en Angel Ventures y fundada por Georgina López y Roberto Navarro. Esta empresa desarrolló una proteína a base de insectos que puede ayudar a los adultos mayores a regenerar los músculos de manera más sana. Utiliza procesos sustentables en su elaboración.

¿Cuánta inversión atrae la silver economy en México?

Aunque se habla poco del segmento de los adultos mayores y pareciera ser poco atractivo para los fondos de venture capital en México y América Latina, la realidad es que las startups mexicanas de la silver economy sí atraen inversión, aunque necesita más impulso de los venture capital.

Este sector engloba otras verticales como healthtech, fintech, proptech, mobility, insurtech e inteligencia artificial, mismas que han sido financiadas con cifras millonarias.

Por ejemplo, las startups fintech recaudaron US$1700 millones en 2020, mientras que healthtech recibió US$1086 millones en el mismo año. En 2022, las startups tecnológicas en México, incluyendo las de inteligencia artificial, fueron financiadas con US$2800 millones, según datos de Statista y Crunchbase.

Tanto fondos nacionales de venture capital como globales están impulsado las inversiones en la silver economy. Entre estos están Angel Ventures, Softbank, Tiger Global, Kaszek, Y Combinator, Latitud, ONEVC, Blackshiip, Alaya Capital, Alive Ventures, Capria, Domo VC, Impacta VC, NXTP Ventures, y muchos más.

Y no solo eso. Fondos instituciones como el BID Lab del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), también tienen un interés especial en la silver economy. Esta institución financiera creó un fondo exclusivamente para financiar proyectos de innovación enfocados en la silver economy en América Latina y el Caribe.

Además, hemos visto el interés que tienen los grandes corporativos como Cemex Ventures que ha invertido en empresas que desarrollan soluciones de vivienda accesible para la tercera edad en Latinoamérica.

¿En dónde hay más oportunidades?

Hoy, es un buen momento para empezar a crear las alternativas que este segmento de la población necesitará en los próximos años. Hernán Fernández, Managing Partner de Angel Ventures, sugiere empezar a pensar en cómo se va a ver una vida más longeva, desde la forma de alimentarse, los cuidados que van a requerir los adultos, el tipo de medicamentos que van a consumir e incluso productos de cosméticos.

Revisando los hábitos de consumo de los adultos mayores en México, vemos que gastan principalmente en cuidados, salud, alimentos, vivienda, viajes, esparcimiento, educación y transporte. Esto nos da una idea del tipo de productos y servicios que necesitan y que están dispuestos a comprar.

¿Cuánto y en qué gastan los adultos mayores en México?

• Cuidados: 32 mil pesos anuales cuando ya no pueden valerse por sí mismos.
• Salud (medicinas y médicos especialistas): 2 mil 228 pesos al mes.
• Alimentos: 3 mil 232 pesos al mes.
• Vivienda: Mil 81 pesos al mes en mantenimiento.
• Viajes: Entre 9 mil y 12 mil pesos en cada viaje.
• Esparcimiento: 12 pesos al mes.
• Otros: Educación, transporte y ropa.

Fuente: Profeco, CONSAR.

Vale la pena considerar algunos insights que pueden ser útiles a la hora de diseñar nuevas alternativas para la silver economy, considerando algunos comportamientos de los adultos mayores.

• Ahorran para su retiro.
• Tienen una cultura de prevención.
• Siguen teniendo dinero de su jubilación, ahorros, pensión o de sus familiares.
• Tienen más tiempo libre.
• Una gran parte sabe utilizar dispositivos digitales.
• Empiezan a tener mayor confianza para comprar en línea.
• Son leales a sus marcas.
• La familia influye en sus decisiones de compra.

Sin embargo, hay espacio en el mercado para otras innovaciones y huecos que están dejando las soluciones que ya existen.

“Vemos oportunidades en soluciones que permiten una alimentación más saludable. En la vertical de cosmética, todo lo que tiene que ver con skin care o productos que permitan verse más jóven”, Hernán Fernández, Managing Partner de Angel Ventures.

Marco Álvarez, cofundador de Salus, considera que el mercado necesita soluciones con innovaciones reales, ya que la oferta que hay en el mercado tiende a imitar lo que ya existe en otras industrias. Ve oportunidades en la atención y servicios para adultos mayores, en la industria farmacéutica, y en vivienda, especialmente en residencias para adultos mayores, además de tecnologías y wearables que permitan a los adultos mayores tener una mejor independencia en casa y mayor visibilidad para sus hijos.

“Vamos a empezar a ver un boom de medicamentos y productos que ayuden a cuidar la salud y retrasar el envejecimiento”, Hernán Fernández, Managing Partner de Angel Ventures.

Dentro del segmento de adultos mayores también hay un nicho importante que puede ser atendido por las startups: Los extranjeros jubilados que vienen a México a vivir su vejez. Hasta 2020 había 35 mil extranjeros en edad de retiro viviendo en el país, según los datos de Inegi. México es el tercer país que los adultos mayores extranjeros prefieren para vivir de manera temporal o permanente, según el Annual Global Retirement Index 2024.

Otra oportunidad que vemos es la posibilidad de vender productos y servicios a personas más jóvenes como a los hijos o personas cercanas a los adultos mayores que normalmente se convierten en los cuidadores primarios. 7 de cada 10 personas entre 18 y 40 años se harán cargo de un adulto mayor en el futuro, de acuerdo con un informe de Amafore.

• Ahorran para su retiro.
• Tienen una cultura de prevención.
• Siguen teniendo dinero de su jubilación, ahorros, pensión o de sus familiares.
• Una gran parte sabe utilizar dispositivos digitales y tiene acceso a internet.
• Empiezan a tener mayor confianza para comprar en línea.
• Son leales a sus marcas.
• La familia influye en sus decisiones de compra.
• Tienen más tiempo libre.

Como verás, la silver economy es un mercado con mucho potencial de crecimiento en los próximos años, y con muchas oportunidades para los emprendedores y los inversionistas. La participación de los venture capital será clave para que siga desarrollándose y que los adultos mayores tengan una mejor calidad de vida. Después de una larga vida llena de esfuerzos, retos y sacrificios, lo merecen.